Úlceras en la boca

Las úlceras bucales son áreas dolorosas o heridas en la boca y las encías. También se conocen como aftas. Las úlceras son llagas dolorosas que aparecen dentro de la boca. Suelen ser de color rojo o amarillo. Son diferentes del herpes labial que aparece en los labios externos y es causado ​​por un virus. Las úlceras en la boca no son fruto de un virus directo en la boca (es decir, no se contraen por besar o compartir cubiertos).

Aunque la mayoría de las úlceras en la boca son inofensivas, pueden ser extremadamente incómodas y provocarte que actos como comer, beber o lavarte los dientes sea molesto. Los síntomas de las úlceras variarán en función del tamaño de las mismas.

Las mujeres, los adolescentes y las personas con antecedentes familiares de úlceras en la boca tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras bucales. Estas úlceras no son contagiosas y generalmente desaparecen en una o dos semanas. Sin embargo, si tienes una úlcera bucal que es grande o extremadamente dolorosa, o si dura mucho tiempo sin curarse, debes preguntar a tu odontólogo.

Sintomas de las úlceras en la boca

• Dolor localizado (sobre todo al rozar o al comer).
• Lesión con aspecto blanquecino-amarillento en el centro y borde rojizo.
• Sensibilidad al comer alimentos ácidos o picantes.

En general, cuando son aftas “comunes”, el cuadro mejora progresivamente y desaparece con el tiempo.

Causas de las úlceras en la boca

En la mayoría de casos no existe una única causa clara, pero sí se han identificado factores que las favorecen:

Lesión o irritación local

• Mordedura accidental.
• Rozaduras por ortodoncia (brackets o alambres), prótesis o bordes dentales.
• Pequeñas heridas tras tratamientos dentales.
• Cepillado fuerte o traumatismos en la zona.

Productos e higiene

• Algunas personas detectan irritación con pastas dentales o enjuagues que contienen lauril sulfato de sodio.

Alimentación y sensibilidad

• Alimentos ácidos (cítricos, fresas, piña) o muy irritantes.
• También pueden influir algunos desencadenantes personales como chocolate o café (varía de una persona a otra).

Déficits y factores generales

• Falta de nutrientes esenciales, especialmente B12, folato (ácido fólico), zinc o hierro.
• Cambios hormonales (por ejemplo, durante la menstruación).
• Estrés, nervios y falta de sueño: no “causan” el problema en todos los casos, pero sí pueden favorecer los brotes en personas predispuestas.

Otras condiciones

En algunos pacientes, las aftas recurrentes pueden estar relacionadas con condiciones sistémicas (por eso, si no curan bien o aparecen con frecuencia, se recomienda valoración).

¿Cuándo podrían indicar algo más que úlceras comunes?

Las úlceras en la boca también pueden ser un signo de enfermedades más graves y que requieren tratamiento médico como:

• Celíacos o intolerancia al gluten.
• Enfermedad inflamatoria intestinal.
• Diabetes.
• Enfermedad de Behcet, una enfermedad que causa inflamación en todo el cuerpo.
• Un sistema inmunológico que funciona mal que hace que tu cuerpo ataque las células bucales sanas en lugar de virus y bacterias.
• Enfermedades de transmisión sexual como sífilis o VIH.
• Cáncer de boca: puede aparecer primero como una úlcera en la boca. Las úlceras causadas por el cáncer de boca suelen ser únicas y duran mucho tiempo sin ninguna causa cercana obvia. Cualquier úlcera en la boca que dure más de un mes debe ser examinada por tu odontólogo. Las úlceras causadas por el cáncer suelen aparecer en la lengua o debajo de ella, pero en ocasiones pueden aparecer en otra parte de la boca. El cáncer de boca generalmente está relacionado con fumar y beber en exceso. Hacer ambos juntos aumenta enormemente el riesgo.

¿En qué casos consultar a tu odontólogo si desarrollas úlceras en la boca?

• Úlceras en la boca inusualmente grandes.
• Aparecen nuevas úlceras en la boca antes de que las viejas sanen.
• Úlceras que persisten más de un mes.
• Llagas que son indoloras y persisten.
• Úlceras bucales que se extienden hasta los labios.
• Úlceras en la boca con dolor que no se puede controlar con medicamentos como ibuprofeno.
• Problemas graves para comer y beber debido a las úlceras.
• Fiebre alta o diarrea cada vez que aparecen las aftas.

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